Et veivalg mellom løfter og virkelighet

Økonomiske mål 2025–2029

Kilde: → Vedtatt Økonomiplan 2026–2029 (Framsikt) og Halden kommunes side om økonomiplanen.

Omstilling, press og nye kostnader

Halden kommune har gjennomført en omfattende omstilling av helse- og omsorgstjenestene. Den største endringen er nedleggelsen av Iddebo sykehjem, som reduserte kommunens institusjonskapasitet. Dekningsgraden – institusjonsplasser per 100 innbyggere over 80 år – falt fra 14,3 prosent i 2024 til 11,4 prosent i 2025. Landet lå samtidig på 14,7 prosent og Østfold på 12,5. Kommunens egen plan bruker 11,2 prosent som utgangspunkt og styrer mot 10 prosent i 2045. Halden helsehus brukes derfor midlertidig til både korttids- og langtidsopphold, selv om kommunens langsiktige mål er at helsehuset igjen skal være en ren korttidsinstitusjon. Kommunen vurderer flere plasser i eksisterende bygg, men opplyser at økonomien gjør det lite sannsynlig med en ny langtidsinstitusjon de nærmeste fem til ti årene.

Kapasitetsproblemene ble tydelige mot slutten av 2025. Kommunen viste til høy belastning ved Helsehuset, lav utskifting på langtidsplassene og flere utskrivningsklare pasienter ved Sykehuset Østfold. Fra januar 2026 ble Solheim sykehjem avdeling E brukt som beredskapsenhet, mens Bergheimveien 6 ble tatt i bruk til femdøgns avlastning. Dette skulle frigjøre korttidsplasser ved Helsehuset. Kommunen opplyste at tiltakene medførte kostnader som ikke var lagt inn i budsjettet.

Vi har gått nærmere inn på flere av disse spørsmålene i egne saker: avviklingen av Iddebo, økonomiplanen for 2026–2029, dagaktivitet og avlastning ved demens og velferdsteknologi i kommunen.

Økonomien i sektoren har vært krevende. I september 2025 styrte sykehjemmene, Helsehuset og hjemmesykepleien mot et samlet merforbruk på litt over 25 millioner kroner. Det endelige resultatet ble svakere: Kommunedirektørens økonomiplan opplyser at Helse og mestring hadde et merforbruk på rundt 40 millioner kroner i 2025.

For de ansatte har perioden vært preget av omorganisering og strengere økonomisk kontroll. Høsten 2025 ble det innført forbud mot innleie og bruk av overtid, med unntak når dette var nødvendig for å ivareta liv og helse. Ved utgangen av 2025 var heltidsandelen i Helse og mestring 36,5 prosent. Kommunen vil øke bruken av årsturnus, arbeid på tvers av avdelingene, ressurspooler og nye teamløsninger.

Kritikk av omstillingen

Etter en henvendelse fra pårørende slo kommunen fast at Iddebo-saken ikke var blitt behandlet av eldrerådet, og at dette var en saksbehandlingsfeil. Saken måtte derfor behandles politisk på nytt. I et debattinnlegg viste pårørendegruppen til kommunens beregnede innsparing på 27 millioner kroner i 2025 og 37 millioner kroner fra 2026, men mente at følgekostnader kunne redusere eller oppheve innsparingene. Gruppen anslo blant annet 10–20 millioner kroner til drift av langtidsplasser ved Helsehuset, rundt 5 millioner til overliggerdøgn og omtrent 12 millioner i tapte egenandelsinntekter. Dette var pårørendegruppens egne beregninger og er ikke dokumentert som kommunens endelige kostnader.

Overliggerdøgn ved Sykehuset Østfold

Når en haldenser er ferdigbehandlet på sykehuset, men kommunen ikke har et tilbud klart, blir pasienten liggende – og kommunen betaler en døgnsats for hvert ekstra døgn. Satsen var 5 745 kroner i 2024, 5 981 kroner i 2025 og er 6 172 kroner i 2026. Tallene under er ikke anslag: de er hentet fra Sykehuset Østfolds egne fakturagrunnlag.

Regningen ellevedoblet seg fra 2024 til 2025. Halden sto for 35,3 prosent av alle overliggerdøgn blant de tretten kommunene i sykehusområdet, med rundt 11 prosent av befolkningen. Det meste kom sent på året: oktober, november og desember alene sto for 599 av årets 956 døgn.

Men utviklingen har snudd. Etter at beredskapsplassene åpnet 12. januar 2026, falt tallet raskt – februar endte på fire døgn, mars på 22. De fire første månedene av 2026 ligger på 40 døgn i måneden, halvparten av 2025-snittet, og Haldens andel er nede under 19 prosent. Kommunen har åpnet plasser, og det virker.

Kilde: Sykehuset Østfold, sak u017-26 (møte 5. mars 2026) og sak u038-26 (møte 8. mai 2026). Hele regnestykket står i saken om → overliggerdøgn og sykehjemsplasser.

Demensomsorgen utgjør en stadig større del av vårt felles helseansvar og stiller samfunnet overfor krevende prioriteringer. Den setter søkelys på tydelige politiske dilemmaer: mellom intensjon og gjennomføring, mellom verdighet og budsjettrammer. Mange velgere har i dag en svekket tillit etter å ha vært vitne til tidligere løfter som ikke ble innfridd når de støtte på virkelighetens økonomiske grenser. Dette gapet mellom lovnader og praksis skaper ikke bare frustrasjon – det undergraver også troverdigheten i det politiske systemet.

Opposisjonens alternative forslag i Halden

Fokuserer på å øke bemanningen i eldreomsorgen, styrke pårørendestøtten og reversere kutt i dagtilbud. Foreslår å utsette investeringer i andre sektorer for å finansiere dette. Vil sikre at eldre får sykehjemsplass når de trenger det, uavhengig av økonomi. Mener kommunen må prioritere de lovpålagte kjerneoppgavene innen helse og omsorg fremfor andre prosjekter, og argumenterer for at en verdig eldreomsorg er en investering, ikke en utgift.

Andre vil fjerne eiendomsskatten for boliger og fritidsboliger, finansiert med kutt i administrasjon, kultur og andre «ikke-lovpålagte» oppgaver, og ha fritt brukervalg i eldreomsorgen der private aktører kan konkurrere om å levere tjenester. Enkelte har hovedfokus på å stanse nedleggelsen av nærskoler, bruke mindre på sentrumsnære prosjekter og heller styrke tjenestene i distriktene — inkludert å rehabilitere Iddebo sykehjem for å øke kapasiteten.

På venstresiden går forslagene imot alle kutt i skole og helse, finansiert med økt eiendomsskatt for næringseiendommer og de dyreste boligene — med flere «varme hender», flere kommunale sykehjemsplasser og dagtilbud for personer med demens. Andre igjen prioriterer klimatiltak og grønn omstilling, med en sterk offentlig helsetjeneste med fokus på forebygging, livskvalitet og gode boforhold for eldre og personer med demens.